Ambientato ad Algeri nel 1997, periodo in cui il Paese è in mano ai terroristi intenzionati a stabilire un governo islamico e arcaico, ad essere copite maggiormente sono le donne, costrette a non vivere la loro indipendenza, nonostante vogliano assumere il controllo di sé stesse. Tra queste c'è Nedjma, studentessa universitaria che sogna di sfondare nel mondo della moda come stilista. Il fondamentalismo religioso con i suoi dettami primitivi vieta l'emancipazione e di conseguenza smorza anche il grande desiderio della giovane, gettando il paese in uno stato di caos.

Ma Nedjma non si lascia scoraggiare dalla situazione politica algerina e insieme ad altre studentesse decide di organizzare una sfilata, sfidando il sistema e proponendosi come simbolo di una lotta per la libertà femminile in un regime che vuole le donne sottomesse.